Bia đã được con người phát hiện từ 6000 năm trước ở xứ Mesopotamia và Sumeria – vùng Lưỡng Hà (khu vực Irak ngày nay). Dân du mục tình cờ phát hiện rằng lúa mạch khi ủ sẽ bị tác động và biến thành dung dịch uống được. Theo thời gian, quá trình cải tiến công nghệ, dung dịch này đã trở thành thức uống được ưa chuộng nhất thế giới.

Công nghệ làm bia phát triển mạnh ở Ai Cập. Họ biết sử dụng nhiều loại cây cỏ đa dạng để làm ra nhiều loại hương vị bia. Họ cũng phát hiện ra việc sử dụng các loại vi nấm để tạo ra các loại hương vị bia khác nhau.

Nhưng cho mãi đến thế kỷ 18 sau công nguyên, người ta mới sản xuất ra một loại nước giải khát giống như bia ngày nay. Yếu tố chủ yếu ở đây là việc trồng loại cây Houblon để làm hương liệu chính và loại cây này đã là nhân tố tạo độ tươi mát cho bia. Từ thế kỷ 19, cây Houblon được trồng rộng rãi ở khắp châu Âu, các xưởng bia lớn xuất hiện. Nguyên liệu để tạo ra thành phẩm bia là: Nước tinh khiết, đại mạch, gạo và hoa bia. Thế kỷ 19 đánh dấu những thay đổi đáng nhớ của công nghệ làm bia: màu truyền thống của bia là màu nâu và đỏ sẫm sau nhiều năm đổi thành màu vàng như hiện nay. Một thay đổi khác nữa là việc ủ bia lạnh trong khi chuyên chở và trong khi uống bia.

Theo các nhà sản xuất bia tươi hiện ở Thành phố Hồ Chí Minh thì: các tính chất về nguyên liệu, nước tinh khiết và hoa bia... tất cả đều phải tuân thủ theo một công thức khá chặt chẽ. Nguyên liệu được ủ lên men từ 15-30 ngày, mỗi chủng loại bia có quá trình lên men dài hay ngắn đều do nhà sản xuất đặt ra. Song hiện nay do công nghệ vi sinh đúng chất lượng nên quá trình lên men hầu hết khoảng 15 ngày. Khi bia thành phẩm xuất xưởng phải đảm bảo bọt, ga và phải được chiết rút trong một thiết bị chuyên dùng. Các loại men bia cũng được nhập từ nước ngoài. Nhìn chung, để ra được sản phẩm bia tươi cung cấp cho thị trường thì có đến 95% nguyên liệu phải nhập của nước ngoài còn 5% gạo và nước... là của trong nước mà thôi.